七味唐辛子は7つのスパイスをミックスしたミックススパイスです。辛み付けのスパイスを2つ、香り付けのスパイスを5つで、「二辛五香（にしんごこう）」が基本的な組み合わせと言われています。
名前から7つのスパイスが入っていること、そのうちの1つは唐辛子であることは想像できますが、それ以外のスパイスは何が使われているのでしょうか。
今回はスーパーでよく見る3社の七味唐辛子を比べてみたいと思います。
- 八幡屋礒五郎 七味
- エスビー食品 七味唐からし
- ハウス食品 七味唐がらし
それぞれの商品に使われているスパイスは次の通りでした。
| メーカー | スパイス |
|---|---|
| 八幡屋礒五郎 | 唐辛子、陳皮、胡麻、麻種、紫蘇、山椒、生姜 |
| エスビー食品 | 赤唐辛子、黒ごま、ちんぴ、山椒、麻の実、けしの実、青のり |
| ハウス食品 | 唐がらし、陳皮、ごま、山椒、けしの実、青のり、しょうが |
今回見た3種類の七味唐辛子では、
- 辛みの付けのスパイスとして「唐辛子、山椒、しょうが」
- 香り付けのスパイスとして「黒ごま、陳皮、麻の実、けしの実、青のり、しそ」
が使われていました。
すでに9種類のスパイスが登場していますので、七味唐辛子に使われる7種類スパイスに決まりはないことがわかります。
また、3社の似た点として、いずれも「唐辛子、陳皮、ごま」がトップ3に入っています。
4つ目以降のスパイスについては、3社に共通した特徴は見られず、それぞれ独自の配合でブレンドされていることがわかりました。
その他の七味唐辛子に使われるスパイス
今回ご紹介した3つの商品以外に、黒ごまと白ごまの両方を使ったもの、ゆずやにんにくを香り付けに加えたもの、アクセントとしてコショウを加えたものなど、いろいろな七味唐辛子が存在します。
これだけ多くの種類のスパイスがミックスされていると、使われているスパイスによって風味や食感が全然違いますので、
- 辛くしたければ唐辛子や山椒を増やす
- 食感を出したければ麻の実を増やす
- 爽やかに仕上げたければ陳皮やゆずを増やす
など、お好みの七味唐辛子にカスタマイズも可能です。
専門店などに行くと、好みの組み合わせでオリジナル七味唐辛子をブレンドできるお店もありますので、機会があればいろいろな七味唐辛子を試して、お好みの組み合わせを見付けてみてください。